Kittyhawk, стартъпът за електрическа авиация, основан и ръководен от кръстника на самоуправляващите се автомобили Себастиан Трун и подкрепен от съоснователя на Google Лари Пейдж, се затваря.
Компанията каза в туит и в публикация в LinkedIn, че прекратява дейността си.
Взехме решение да прекратим Kittyhawk. Все още работим върху подробностите за следващото, се казва в публикациите в социалните мрежи.
Взехме решение да прекратим Kittyhawk. Все още работим върху подробностите за следващото.
— Kittyhawk (@kittyhawkcorp) 21 септември 2022 г
Усилията да се свържем с Трън или говорител на компанията са неуспешни. Gadget Insider ще актуализира статията, ако бъде предоставена повече информация.
Kittyhawk е основана от Thrunс подкрепа от Page. Пейдж беше избрал Трън, дългогодишен приятел и съветник, който съоснова X, фабриката за лунни изстрели на Alphabet, да ръководи компанията.
Kittyhawk работи до голяма степен в тайна в продължение на години - с изключение на случайни медийни изявления - до средата на десетилетието, когато представи своя самолет Flyer. Едноместното, изцяло електрическо превозно средство с вертикално излитане и кацане беше встъпителната лунна снимка на компанията за разработване на свръхлека електрическа летяща кола, предназначена за използване от всеки.
Kittyhawk построи и управлява 111 самолета и проведе повече от 25 000 успешни полета с екипаж и без екипаж със своя флот. Тази програма обаче беше затворена през юни 2020 г. – и около 70 служители бяха съкратени – за да се освободи място за Heaviside, по-способен, по-тих и някога таен електрически самолет, който можеше да лети и каца навсякъде автономно. Heaviside се разработва от 2016 г., но не беше разкрит публично до конференцията Gadget Insider Disrupt през 2019 г.
Себастиан Трън от Kittyhawk на Gadget Insider Disrupt SF 2019 на 3 октомври 2019 г. Кредити за изображения : Gadget Insider
Kittyhawk имаше поне още един обществен проект, наречен Cora, автономно летящо такси за двама души, което първоначално беше разкрито през 2018 г. Cora беше отделена в края на 2019 г. в съвместно предприятие с Boeing . Съвместното предприятие, сега наречено Wisk, се опитва да разработи и комерсиализира електрически, самолетящи въздушни таксита. В началото на 2022 г. Boeing инвестира още 450 милиона долара в Wisk.
След като Flyer беше затворен и Cora се отдели, единствената мисия на Kittyhawk беше Heaviside и според съобщенията друга по-голяма версия на самолета. HVSD, който е кръстен на известния физик и електроинженер Оливър Хевисайд, е третият акт на Kittyhawk.
Докато програмата напредваше, конкуренти като Beta Technologies, Joby Aviation, Lilium и Volocopter се появиха и също отбелязаха напредък. Вътрешните разногласия между Трън и ръководителя на програмата Хевисайд, физикът и електроинженерът Деймън Вандер Линд, допринесоха за натиска. Линд беше уволнен през май 2021 г. Forbes съобщи тогава .
Kittyhawk достигна още един крайъгълен камък през 2021 г., когато демонстрира полет извън визуалната линия на видимост в Охайо. Демонстрацията беше част от съвместни усилия с FAA, военновъздушните сили и SkyVision, наземна радарна услуга. Дотогава компанията е построила повече от 16 автомобила H2.
До 2022 г. обаче мисията беше по-малко ясна. Източници казаха на Gadget Insider, че Kittyhawk работи върху Heaviside през 2022 г. Въпреки това уебсайтът й намекна за друг етап за компанията. Kittyhawk каза, че работи върху първото си търговско въздушно такси, превозно средство, изградено от платформата H2, което ще бъде малко, леко и тихо и дистанционно пилотирано.