Sono Motors прекратява своята дългоочаквана програма за електрически автомобили и вместо това се насочва към бизнес, който има за цел да продава своята технология за слънчеви автомобили на други компании.
Базираната в Германия компания, която стана публична през ноември 2022 г., обяви в петък, че съкращава 300 служители в резултат на промяната в бизнес модела. Главният оперативен директор Томас Хауш също напуска поста си.
Промяната изглежда се движи от един-два удара на скъпа програма за електромобили, съчетана с бързо изчерпващ се капитал. Sono Motors беше измъчван от финансови проблеми от години, като в един момент почти затвори напълно, докато не привлече и получи подкрепа от отделни лица чрез кампания за групово финансиране.
Програмата Sion EV, макар и първоначалната централна част на компанията, постоянно затруднява нейния бюджет. Компанията каза, че приблизително 90% от нейните нужди от финансиране за 2023 г. са предназначени за Sion EV, петместен хечбек на стойност $25 000, който трябваше да влезе в производство по-късно тази година.
Sono Motors сега ще насочи вниманието си към продажбата на технология, която разработи за своя Sion EV: слънчева енергия, вградена в автомобила. Бизнесът на компанията ще преоборудва и интегрира своята слънчева технология, която включва силова електроника и софтуер, в търговски превозни средства като автобуси, както и автомобили, произведени от OEM производители.
Този обрат бележи значителна стъпка в развитието на бизнеса на Sono Motors, каза в изявление главният изпълнителен директор и съосновател на Sono Motors Лорин Хан. Въпреки че трябваше да прекратим първоначалния си страстен проект, програмата Sion, пренасочването на целия ни фокус към соларни решения между фирми ни дава възможност да продължим да създаваме иновативни продукти в слънчевото пространство. Беше трудно решение и въпреки повече от 45 000 резервации и предварителни поръчки за Sion, бяхме принудени да реагираме на продължаващата нестабилност на финансовия пазар и да рационализираме нашия бизнес.
Sono каза, че днес има 23 бизнес-към-бизнес клиенти, които пилотират своята интегрирана слънчева технология върху редица превозни средства, включително OEM автомобили на трети страни, автобуси, хладилни превозни средства и превозни средства за отдих. Sono каза, че работи с дъщерните дружества на Mitsubishi Europe, CHEREAU и Volkswagen Scania и MAN Truck & Bus.
Базираната в Германия компания стартира през 2016 г., когато съоснователите Йона Крисчънс, Лаурин Хан и Навина Пернщайнер – търсейки начин за намаляване на зависимостта на обществото от изкопаемите горива – започнаха амбициозен план за изграждане на електрическо превозно средство за пътници, което се задвижва частично от слънцето. (Пернщайнер напусна компанията през 2020 г.) Отдалече прототипите на превозното средство Sion изглеждаха като компактен автомобил с черна боя. При по-внимателна проверка целият екстериор на превозното средство всъщност се състои от стотици слънчеви клетки, които са били интегрирани в полимер вместо в стъкло.
През януари 2021 г. компанията обяви, че планира да лицензира своята технология за слънчеви панели на други компании. Тези слънчеви клетки преобразуват слънчевата светлина в енергия, която се съхранява в акумулатора на автомобила. По това време Хан каза, че технологията ще направи превозните средства по-малко зависими от инфраструктурата за зареждане. Може също така да поддържа спомагателни приложения за захранване, като електричеството, използвано за захранване на хладилен камион.
Продукт, наречен Solar Bus Kit, е планиран за второто тримесечие на 2023 г.